当身在纽约之时,珊迪娜在邻里剧场表演学校(The Neighborhood Playhouse)学习戏剧课程。她在许多个学生电影中现身,而且稍后也在外百老汇的戏剧"No Time Flat"中领衔演出。导演 亚伦·J·雷维对珊迪娜的演出印象深刻,并且提供她在1989年的电视电影作品《Bionic Showdown: The Six Million Dollar Man and the Bionic Woman》中的演出机会。在本片拍摄完毕之后,珊迪娜留在洛杉矶,在几部独立电影中演出小角色,也在NBC电视1990年的短篇现场影片《Working Girl》 中演出主要角色。之后她接拍了几部电影,1992年的《浪漫女人香(英语:Love Potion No. 9 (film))》、1993年的《爱情这玩意(英语:The Thing Called Love)》与《蛮荒天使(英语:Fire on the Amazon)》。之后珊迪娜凭借在1993年的动作片《越空狂龙》(Demolition Man)的突出表现,获得了出演次年上映的电影《生死时速》(Speed)女主角安妮一角的机会。《生死时速》在全球范围内取得巨大成功,票房突破3亿500万美元,成为她演艺生涯中第二卖座的影片。
在1996年与1999年,珊迪娜被《人物》杂志评选为世界上最美丽的50个人物之一,她在《帝国》杂志所列出的“世界上100名永远的电影明星”中名列第58名。她出席了2002年表扬她杰出表现的“Raul Julia Award”[2],身为处境喜剧《The George Lopez Show》的制作人,她为了拓展事业成立了公司。
在2004年,珊迪娜在电影《冲击效应》(Crash)中演出配角的角色,并因此片的演出获得正面评价,也些影评认为这是她演艺生涯中最棒的一次演出。稍后珊迪娜在电影《触不到的恋人》(The Lake House)中现身,这部浪漫剧情片中,她再度和同演《生死时速》的演员基努·里维斯携手演出,本片在2006年6月16日发行,因为在本剧中两位主人翁的角色因故事所需而分开演出 (本剧情节是关于时空旅行),珊迪娜与基努·里维斯在演出期间只有两周是一起共同拍摄的。[3]在同一年,珊迪娜在电影《柯波帝:冷血污名》(Infamous)中现身,此剧中她扮演作家哈波·李(Harper Lee)。珊迪娜也在电影《亡命感应》(Premonition)中与朱利安·麦可马洪一同演出,本剧于2007年的3月发行。[4]